風よし

　今日にしようか，明日早朝にしようかと迷ったが，やっぱり初日がいい。

　僕の勤務する小学校の修学旅行は帆船『みらいへ』での体験学習だ。2015年も2016年も我慢したから並走=行きたいモードが頂点に達した。これは挨拶に行かないといけないなあと自らを正当化する。船上での写真はたくさん撮れるだろうが，海からの写真は撮れない。僕が撮らないと誰がやる…

　瀬戸内海上風警報が発令されているが，20ノットどまりだろう。北東の風なので弁天埠頭に行くには厳しいが，できるだけ近づいてやろう。
　リーフは徐々に解除すればいい。予め2ポイントまでセットした。随分楽なはずだ。
　港入り口では浚渫作業が始まっている。水曜日は漁港は休みなのでそれに合わせているらしい。内側に警戒船がガードしている。岸壁から，

「ヨットやけど出てもええですか？」

と尋ねる。問題なさそうだ。ありがとうございます。

　泉佐野沖はたいてい波が悪い。そこを越えると，後はセーリング天国だ。
　アビーム，クォーターリーだとがんがん稼げるが，上りはさっぱりだ。東西方向への往復運動ばかりしているのに嫌気がさして，ジブをたたんだ。エンジンオンで北に向かうが，な，なんと1ノット台が続く。こんなあほらしことやっとられん。出向いていくのは止めにして，迎えることにした。再度エンジンオフ。

　遠くにぽつんとそれらしきものが見える。AISアプリで確認すると，やはりその方角だった。出来るだけ上って近付くか，少し西進して航路が交差するところで待つかだ。落とすと艇速が出すぎる。ヒーブツーして待つことにした。

　3本マストの『みらいへ』がやってきた。ぐんぐん近づいてくる。急いでUW旗を取り付ける。ヒーブツーを解除して並走する。港を出てから4時間半が経っていた。

「元気か！」
と声をかけるまで半信半疑だったらしい。ようやく歓声が上がった。全員調子がよさそうで何よりだ。
　写真を撮るためにしばらく横並びで走ってから，ジャイブしてお別れだ。
「明日は仕事に行くわ！」

　みんなは，この後も楽しんでね。
　ほんとは明朝も会いたかったんだけれどね。そうもいかない，５年生の授業を放ったらかしにしていてはいけない…

　UW旗を揚げると，返礼がありました。楽しい航海をしてくださいね。